Si al sector melómano de la población se le hiciese una encuesta acerca de los grupos de rock más representativos de los 70, invariablemente los tres más nombrados serían Led Zeppelin, Deep Purple y Black Sabbath.
¿Y qué pasa con Grand Funk Railroad?
¿Por qué no quedaron grabados para la posteridad en la mentalidad colectiva, aunque en su momento fueron realmente gigantes?
Grandes canciones no les faltan para ello, y menos aún en el homónimo, pero popularmente conocido como “The Red Album”.
La intensidad de su On Time (su predecesor) es la que prevalece y se incrementa, subiendo el volumen de los amplificadores a tal nivel que en varias partes del disco se puede notar una saturación del sonido, reflejando la fuerza de este trabajo. Rock puro y directo en su máxima expresión, donde las letras (con temáticas no muy profundas, ni mucho menos enigmáticas) pasan a segundo plano cuando la intención de la banda es el sonido y la forma de tocar.
La finalidad de esta obra fue captar toda la potencia y locura que tenía la banda en sus actuaciones en directo y reflejarla en un disco de estudio. Es por eso que hay largos parajes instrumentales, con partes en que da la sensación de improvisación, además de extensos solos de guitarra y una especial energía en batería y bajo. Todos estos elementos crean un sonido bastante particular para la época, pero que no oculta sus raíces negras por lo que incorpora sonidos y bases bluseras.
Aquí el trío descarga toda su energía en estudio con un sonido mucho más arriesgado, potente, blusero, lúcido y con canciones estructuralmente menos predecible que cualquier otro disco, no sólo de Grand Funk, sino de cualquier otro grupo del mismo estilo. Quizás suene a que estoy sobrevalorando el disco en esta reseña, pero es el álbum por sí solo el que se ganó el sitial de obra maestra, a pesar de que es menos conocido que el Led Zeppelin II, Paranoid de Black Sabbath o In Rock de Deep Purple; pero que sin duda tiene el mismo nivel de importancia e influencia en la historia del rock que cualquiera de los discos nombrados.
Una de las características de Grand Funk es la potencia con que comenzaban sus discos, y esta no es la excepción. Got This Thing On The Move es una de las canciones más poderosas de este álbum, que demuestra ese increíble afiatamiento que tenía el bajo con la batería, que le daban la base a farner para dar rienda suelta a su guitarra y voz.
Sigue la entusiasta Please Don't Worry para dar paso a High Falootin' Woman, un tema que demuestra lo bueno que era Grand Funk haciendo un poco de blues. El track numero cuatro es Mr. Limusine Driver, otro clásico del disco. Es uno de los temas más comerciales de este trabajo por lo cual fue lanzada como single del álbum.
Las cuatro canciones que restan comienzan a ser más intensas y extensas, con temas como In Need, un tema que tiene una increíble línea de bajo, que logra tener casi el mismo protagonismo que la guitarra. Sorprende la interpretación de Mark Farner en guitarra, voz y armónica. Además, cabe destacar la sensación de que el tema está siendo tocado en vivo gracias a los fraseos y gritos de Farner a partir de la mitad de la canción. Un muy buen tema, el que más me gusta del disco.
El tema que sigue es Winter And My Soul, el cual no pierde el ritmo del disco y mucho menos desentona, pero me parece que es el tema más simple de todos. No tiene mucha sorpresa y la encuentro a ratos un poco monótona, por lo menos a mí no me logra entusiasmar demasiado.
El cierre del disco es impresionante. Primero Paranoid y después Inside Looking Out (tema original de The Animals), que con su clásico y característico riff hace parecer que lo conociéramos de siempre, a pesar de escucharla por primera vez. Un gran tema que era el más indicado para terminar este disco, ya que en sus nueve minutos resume toda la energía que tiene el álbum. Para mí esta canción junto a In Need y Paranoid son los puntos más altos del disco.
El Red Album es un clásico del rock, una leyenda, una obra maestra que termina consolidando a la banda como un grupo estructural en el sonido hard rock americano. Me sorprende que a pesar de esto no se le rindan todos los tributos y reconocimientos a este disco y a este grupo, que en su momento fue la banda mas grande de los Estados Unidos.
Grand Funk Railroad - The Red Album (1969)
Got This Thing On The Move / Please Don't Worry / High Falootin' Woman / Mr. Limousine Driver / In Need / Winter And My Soul / Paranoid / Inside Looking Out
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